¿Se acuerdan del protagonista de Mr. Robot? Ahora pónganlo en una situación de vida o muerte, dejando atrás las pantallas de computadora para enfrentarse a terroristas internacionales, entonces The Amateur podría ser lo más cercano a ese escenario. Rami Malek, en una interpretación que recuerda inevitablemente al protagonista de Mr. Robot, se mete ahora en la piel de Charlie Heller, un criptógrafo genio de la CIA que pierde a su esposa en un atentado y decide hacer lo impensable: chantajear a su propia agencia para que lo entrenen y dejar de ser un espectador del mundo, convirtiéndose en un agente de su propia venganza.

Pero que no te engañe el título. Acá el “amateur” no tiene nada de torpe, sino que es alguien que sabe exactamente qué «teclas presionar» para mover estructuras de poder. Malek no cambia mucho de su actuación: rostro desencajado y mirada perdida encajan perfectamente con la energía de un tipo que se siente fuera de lugar, pero cuya inteligencia lo convierte en una amenaza más letal que cualquier espía o el mismo John Wick. Hay algo poético en cómo el personaje se mete en un mundo que no está diseñado para él y, sin embargo, lo hackea desde adentro.

James Hawes (One Life), el director, opta por un thriller sobrio, elegante, casi clínico. Acá no hay persecuciones desenfrenadas al estilo Mission: Impossible. Lo que hay es tensión constante, conversaciones pesadas y un ritmo más medido que puede desesperar a quien esperaba algo más explosivo (en especial la primera hora que setea toda la historia). Pero es justamente esa calma lo que permite que el dolor del protagonista, su pérdida, y su desconexión emocional se sientan reales e incómodas. El espionaje aquí es sucio, burocrático, y a veces tan deshumanizante como cualquier sistema que prioriza los resultados sobre las personas.

El reparto secundario sostiene bien el tono gris de la película. Laurence Fishburne aparece como esa figura de autoridad que puede ser mentor o amenaza pero que llega a ser lo suficientemente empatica para no odiarlo, y Rachel Brosnahan nos acompaña relativamente poco, pero se vuelve un personaje entrañable (da ganas de verla ahora como Louis Lane). Pero es Malek quien lleva el peso de todo sobre sus hombros, con una actuación que puede parecer contenida, pero que justo por eso funciona tan bien en un mundo de silencios y códigos.

The Amateur es, al final, una meditación sobre cómo el dolor puede convertir a un hombre ordinario en un jugador dentro del juego más peligroso. Es Mr. Robot con entrenamiento táctico, es la ansiedad hecha venganza, es inteligencia emocional enfrentada a una red de poder e intereses que no deja espacio para los impulsos. Es una película que se toma su tiempo, que pide paciencia, pero que recompensa con un retrato frío y elegante de una espiral que va directo hacia el abismo.